生きていると、ふと「境界」を意識する瞬間がある。
「境界」と聞くと、国境やフェンスのような、世界を明確に分け隔てる線や面をイメージする。この線引きされた世界はわかりやすく、実は私たちを安心させてくれる仕組みでもある。
だが、実際に世界を観察していると、物事の境界はグラデーションのように漸次的に移行していることに気づく。死者と生者、あの世とこの世、ウチとソト、ハレとケ、清さと穢れ。これらは対立しているように見えて、実はその境界はあいまいに揺れ動いている。
そんな境界というものに、人は、ふとしたときに恐怖を覚える。いつもいる世界は安定していて、別の世界への移行は、良くもわるくも落ち着かない。不安定だからだ。
だから、儀式やおまじないなどの通過儀礼を行い、その「ゆらぎの時間」に形を与えようとする。安心するために、境界を明らかにすることで、自分と居場所を守る。
そして人は、そこに植物を植えた。 境目をつくり、生け垣を作り、結界をはった。
そんな「境界の植物」のなかでも面白いのは、ネトルだ。
ネトルは、境界に生え、境界を守る草だ。
かつては、人が住む地域と、森や畑の境目などに多く生える「境界の植物」だ。
閉ざされた冬から、開けた春へ、新しい世界を迎えるときにも、ネトルは使われる。
ネトルを飲んだり食べたりする春季療法や、ケルトの五月祭りの時期に、魔除けや浄化としてネトルを用いる風習もある。
もしこれを、化学とサイエンスで紐解くならば、
人が長く住んでいた土地にはリンなどの栄養素が豊富で、空き地や荒れ畑よりもネトルの発芽や生育が良い。だから結果として、人が住む土地との境界にネトルが生えたのだろう。
自然に生えた野生のネトルを見て、その棘に気付き、
やがて村や家の外周、生と死を分ける墓地の周辺にも、境界を守る草として意識的に植えはじめたのだろう。
春に鋭い棘のネトルをわざわざ摘んで食べたり飲んだりするのは、塩蔵食品が多い土地ではカリウムや鉄分の補給となり、利尿作用などで身体の内側の「入れ替え＝デトックス」を助けるからだろう。
植物は、目に見えない境界にそっと輪郭を与える。
人は、揺らぎのなかにある不安な時間を無事に過ごすために、側にある植物に支えられ生きていたのだ。
CARACARO 石橋志保
参考文献
https://www.academia.edu/144751037/Urtica_dioica_in_Cultural_and_Ecological_Context_An_Ethnobotanical_and_Historical_Study
https://besjournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1365-2745.2009.01575.x
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3998745/
石橋志保
CARACAROフィトテラピースクール代表
植物療法講師／ハーブ専門家
植物文化・死生学・ライフデザイン研究家
神戸を拠点に、伝統的なハーブ療法に、現代の成分化学、生化学、分子生物学などのサイエンスの観点を取り入れ、エビデンスベースなハーブ・アロマテラピーを展開。キャリア30年以上のプロ養成スクールを運営・指導。フィトケミカルや植物辞典など植物の科学と文化を幅広く発信。
植物と宗教・民俗、 死生観・ライフデザインをテーマに、講座やワークショップの企画運営、 講演・執筆活動を行う。
幼少から植物栽培、発酵・歴史・文化・宗教・民俗が大好物。修士（人間学）専攻は人間社会学、専門は死生学（災禍の儀礼、祈り、悲嘆ケア・グリーフケア）。神話・宗教・芸術と植物から、人が植物に託した思いを紐解き、祈りや儀礼とともにトランジションをデザインする「ハーベストライフ」を提唱、執筆講演活動中。
